Comment les édulcorants artificiels peuvent affecter votre intestin

Déballons quelques recherches

Les édulcorants artificiels ne sont pas une nouveauté dans l'industrie agroalimentaire. Ils ont été présentés comme une alternative aux produits classiques sucrés pour la perte de poids et la lutte contre le diabète. Avec toutes les options « diététiques » qui utilisent des édulcorants artificiels, sans parler de ces additifs introduits dans une multitude d'aliments, des yaourts aux vinaigrettes, il est important de surveiller et d'évaluer leurs effets sur notre organisme.

Vous cherchez peut-être des réponses à toutes vos questions sur les édulcorants sans sucre ? Nous sommes là pour vous aider. Après avoir mené toutes les recherches nécessaires, nous avons trouvé des réponses pour vous, allant du passage des édulcorants artificiels dans l'organisme à leur impact sur le microbiote intestinal, la tolérance au glucose et le poids. Nous avons rassemblé toutes ces informations pour comprendre leurs conséquences réelles sur votre santé.

Tout comme un Coca Light peut satisfaire votre gourmandise, nous espérons que cet article saura satisfaire toutes vos curiosités sur les édulcorants et la santé intestinale. Alors… prêt à enfiler votre casquette de scientifique et à mener vos recherches avec nous ?

 
Que sont les édulcorants artificiels ?

Quelques substituts du sucre avec leur structure chimique et un produit alimentaire courant dans lequel on les trouve. Extrait de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6363527/

Les édulcorants artificiels sont des produits créés pour imiter le sucre. Faibles en calories, ils ont généralement un pouvoir sucrant plus prononcé, ce qui permet d'en utiliser moins tout en conservant un goût sucré. Il existe de nombreux types de sucres artificiels : l'aspartame, l'acésulfame K, la saccharine, le sucralose et les polyalcools comme le maltitol, le xylitol, l'isomalt et le sorbitol, pour ne citer que les plus populaires. Les édulcorants naturels comme la stévia font également partie des substituts du sucre. La liste est longue, ce qui peut rendre difficile la gestion de son alimentation selon les données scientifiques actuelles.

De nombreuses recherches ont été menées sur les aliments transformés et les sucres comme le sirop de maïs à haute teneur en fructose, le saccharose et le glucose, entre autres. La science connaît parfaitement les dangers de ces produits et leur action sur l'organisme.

Cependant, en ce qui concerne d'autres édulcorants comme l'aspartame et la stévia, les inconnues sont bien plus nombreuses. L'une des questions les plus importantes concerne l'impact des édulcorants artificiels sur la santé intestinale. Pour répondre à cette question, il est nécessaire de considérer le rôle du métabolisme dans l'alimentation et la santé.

 
Comment les édulcorants sont-ils digérés ?

Le métabolisme est le processus par lequel les aliments sont transformés en énergie pour les cellules. Il crée également des sous-produits, appelés métabolites , qui favorisent la santé intestinale grâce à de nombreuses propriétés telles que la régulation de l'appétit, l'inflammation, le taux de cholestérol, la santé cardiaque et osseuse, et bien d'autres.

Il existe différents types de fonctions métaboliques dans l'organisme, mais l'une d'elles est au cœur de la consommation de sucre : le métabolisme des glucides, car après tout, le sucre n'est qu'un type de glucide. Le plus petit glucide, la molécule de glucose, est essentiel à la vie. Il joue un rôle clé dans les réactions biochimiques qui nourrissent les cellules, favorisent leur croissance et leur permettent d'exécuter des fonctions telles que la régulation de la glycémie. Mais cela soulève la question suivante : si les édulcorants artificiels ne sont pas composés de véritables molécules de sucre, comment sont-ils transformés ?

C'est en effet une excellente question, à laquelle les chercheurs tentent encore de répondre. Il semble que les édulcorants artificiels soient métabolisés de différentes manières, avec des effets différents sur les bactéries intestinales et la production de métabolites. Certains édulcorants traversent le tube digestif et sont excrétés aux toilettes, tandis que d'autres interagissent plus directement avec les bactéries intestinales du côlon. De ce fait, certains édulcorants artificiels ont un effet sur le microbiome intestinal et donc sur la santé intestinale. Par exemple, les polyols, également appelés polyols, peuvent être absorbés dans la circulation sanguine depuis l'intestin grêle ou atteindre le gros intestin avant d'être traités par les bactéries intestinales [ 1 ]. En effet, il a été démontré que les polyols tels que l'isomalt, le maltitol, le lactitol et le xylitol augmentent les populations de bifidobactéries dans l'intestin humain, ce qui peut avoir des conséquences sur la santé en provoquant un déséquilibre du microbiome intestinal [ 1 ]. Les alcools de sucre sont connus pour déclencher des symptômes tels que la diarrhée, qui est déjà un symptôme courant qui touche près de 80 % des personnes atteintes d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin [ 2 , 3 ]. Son mécanisme d'action reste à déterminer, mais le fait de savoir que ces édulcorants peuvent déclencher des effets laxatifs suffit aux scientifiques pour conseiller aux personnes atteintes d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin ou du syndrome du côlon irritable d'éviter les alcools de sucre.

De nombreuses études ont examiné les effets de la consommation d'édulcorants artificiels, la plupart ayant été réalisées sur des rongeurs. Si les études animales ne permettent pas de comprendre clairement le fonctionnement de ces substances chez l'humain, elles peuvent néanmoins révéler des problèmes de santé. Un nombre plus restreint d'études ont été réalisées sur l'humain, mais il en faut certainement davantage pour étayer les conclusions quant aux effets des édulcorants artificiels sur la santé et les maladies humaines. Dans cette optique, examinons ce que les études animales ont révélé concernant l'impact des édulcorants artificiels sur la santé intestinale.
 

Les édulcorants ont un effet sur le microbiote intestinal

Un microbiote intestinal diversifié et équilibré est essentiel à la santé humaine. Cependant, compte tenu de la multitude de facteurs qui influencent les bactéries intestinales, il n'est pas surprenant que les édulcorants puissent en faire partie.

Le fonctionnement de ce phénomène est une autre histoire, encore en cours d'écriture, mais quoi qu'il en soit, nous avons trouvé de nombreuses recherches sur l'impact des édulcorants non sucrés sur le microbiote intestinal. Ce n'est pas parce que la plupart des édulcorants artificiels ne sont pas métabolisés par l'organisme humain comme les molécules de sucre qu'ils sont sans effet, car ils interagissent souvent avec le microbiote intestinal [ 4 ]. La science du microbiome peut être un sujet complexe et complexe à appréhender (jeu de mots intentionnel), c'est pourquoi nous avons synthétisé les principaux points de recherches fascinantes sur ce sujet de manière plus accessible. En résumé, l'aspartame, l'acésulfame K, la saccharine, le sucralose et la stévia peuvent tous modifier la composition des bactéries intestinales. Voici quelques-unes des recherches actuellement disponibles sur ce sujet :

Comparaison de l'effet de l'acésulfame K sur les souris mâles et femelles

• Une étude a comparé les réactions de souris mâles et femelles après avoir consommé de l'acésulfame K pendant un mois. La conclusion est que l'acésulfame K peut affecter la composition du microbiote intestinal, entraîner des troubles de l'équilibre énergétique et déclencher des réactions inflammatoires.
• Plus précisément, les souris mâles et femelles présentaient des modifications de leur microbiote intestinal, notamment une augmentation des bactéries liées au métabolisme énergétique. Cependant, seuls les mâles présentaient des variations de poids. La présence de quantités élevées de bactéries comme Bacteroides et Anaerostipes est en effet liée à l'obésité, et ce type de modification s'est produit dans le microbiote intestinal des souris mâles après la consommation d'acésulfame K. Des modifications différentes des bactéries intestinales ont été observées selon le sexe, mais globalement, la consommation d'acésulfame K a entraîné une augmentation du nombre de gènes liés à l'inflammation chronique. L'inflammation chronique pourrait être due à des modifications de la composition bactérienne intestinale, augmentant les substances chimiques inflammatoires et entravant l'activité des métabolites.
• D'autres recherches ont établi un lien entre le développement de la colite chez la souris et les espèces de Bacteroides telles que B. thetaiotaomicron et B. vulgatus, et Sutterella, et une inflammation accrue et la capacité d'influencer le système immunitaire de la personne. [ 5 ]

Étudier les effets de la saccharine sur différents animaux

• Une autre étude a révélé que l'édulcorant saccharine entraînait des modifications de la diversité du microbiote intestinal chez la souris, le rat, le porcelet et l'humain dans différentes études. Dans un cas, ces modifications étaient associées à une inflammation du foie déclenchée par la consommation de saccharine chez la souris [ 6 ]. Dans le même ordre d'idées, des scientifiques ont constaté que les souris consommant de la saccharine présentaient des microbiotes génétiquement et fonctionnellement différents de ceux d'une souris normale et que les antibiotiques contribuaient davantage à l'apparition d'une intolérance au glucose par la consommation de saccharine [ 4 ].

L'impact du sucralose sur les rats

• Une étude de 12 semaines a été menée sur l'effet de la consommation de sucralose sur le microbiome. Les scientifiques ont constaté une diminution progressive de la diversité et de l'équilibre des bactéries intestinales chez le rat. Ils ont constaté une diminution des bactéries intestinales bénéfiques, telles que les bifidobactéries, les lactobacilles et les bactéroïdes, tandis que les entérobactéries, potentiellement nocives pour la santé intestinale, pouvaient se développer et se reproduire plus que d'habitude [ 7 ].

Il y a aussi beaucoup de choses dont nous pouvons discuter à partir des résultats obtenus sur les humains.

• Certaines études ont suggéré que les édulcorants n’avaient pas d’effet négatif majeur sur la santé intestinale, mais elles ne disent pas tout.
• L'aspartame est rapidement décomposé en produits qui sont absorbés avant qu'ils puissent entrer en contact avec les bactéries du côlon, il est donc difficile d'évaluer avec précision comment cet édulcorant affecte notre microbiome intestinal [ 1 ].
• L'érythritol semble avoir des effets négligeables sur le microbiote intestinal humain. De nombreux tests sur sa toxicité, son potentiel cancérigène et ses risques pour la reproduction ont également démontré son innocuité [ 1 ].
• Un essai clinique a comparé la réaction de l'organisme de volontaires à l'isomalt ou au saccharose. Les résultats ont montré que l'isomalt favorise le microbiote intestinal car, une fois fermenté dans le côlon par les bactéries, il peut augmenter la population de bifidobactéries bénéfiques. Cela peut être bénéfique pour la santé du côlon. Ces effets sur les populations de bifidobactéries ont également été démontrés avec la consommation d'autres alcools de sucre comme le xylitol, le lactitol et le maltitol. Cependant, comme mentionné précédemment, ils ont également tendance à provoquer des diarrhées et des flatulences et sont déconseillés aux patients atteints de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin [ 8 ].
• Le lactitol favorise la production de butyrate, un acide gras à chaîne courte anti-inflammatoire, et la sécrétion d'anticorps IgA, qui défendent l'organisme contre les infections [ 1 ].
• Bien que la recherche ait montré que l'aspartame et le sucralose étaient sûrs, sans effet mesurable sur les bactéries intestinales ou leurs sous-produits, ces résultats étaient assez à court terme : l'essai clinique croisé randomisé en double aveugle (on ne peut pas faire plus impartial et rigoureux que cela) n'a examiné que deux semaines de consommation régulière d'édulcorants artificiels chez l'homme. Il n'existe pas beaucoup d'autres études de ce type ; d'autres recherches avec des durées plus longues, différents dosages d'édulcorants et des comparaisons avec les sucres ordinaires devraient être menées avant de tirer des conclusions solides [ 9 ]. Les scientifiques soutiennent que les études à court terme masquent l'impact d'une utilisation prolongée et cumulative d'édulcorants artificiels, de sorte que davantage d'études observationnelles, interventionnelles et épidémiologiques doivent être menées pour avoir une vue d'ensemble de ce qui se passe réellement. Nous devons également commencer à comparer les édulcorants artificiels directement aux édulcorants de sucre plutôt qu'à des participants en bonne santé ne consommant aucun type d'édulcorant.

 
Les études révèlent toutes des résultats différents quant à l'impact sur le microbiome intestinal et à ses conséquences. Cependant, les scientifiques tirent un enseignement important de ces résultats : les personnes en bonne santé possèdent un microbiome central présentant des caractéristiques similaires de traitement des sucres, lesquelles peuvent être affectées par la consommation d'édulcorants artificiels. Ceci a pour effet de dérégler le métabolisme des glucides, ce qui peut entraîner des problèmes tels que le prédiabète. On pense que même de faibles quantités d'édulcorants artificiels consommées régulièrement à long terme peuvent augmenter la prédisposition aux troubles métaboliques. [ 7 ]

Effets sur la tolérance au glucose et le poids corporel

Tout d'abord, qu'est-ce que l'intolérance au glucose ? Considérée comme un indicateur de prédiabète, l'intolérance au glucose désigne des troubles métaboliques caractérisés par des difficultés de traitement du glucose, pouvant entraîner une glycémie anormalement élevée. On pense que ce résultat est dû à des modifications de la composition et donc des fonctions du microbiote intestinal (les bactéries intestinales peuvent même être impliquées dans le traitement du glucose). Cela est également lié au contrôle du poids corporel. Les études sur ce sujet concluent que les édulcorants peuvent favoriser l'intolérance au glucose. Voici quelques preuves à l'appui :

• Chez la souris, en modifiant la composition et les fonctions du microbiote intestinal, les recherches montrent que les édulcorants artificiels peuvent entraîner une intolérance au glucose. Cela augmente le risque de développer une maladie métabolique comme le diabète, un effet confirmé par des tests effectués sur des participants humains en bonne santé. Dans cette étude, la saccharine a induit des modifications chez diverses bactéries intestinales, ce qui a eu un impact sur le fonctionnement du microbiome, affectant les processus métaboliques chez la souris et inhibant directement le bon contrôle de la glycémie chez l'homme. [ 10 ]
• Cette recherche suggère que chaque être humain réagit différemment aux édulcorants artificiels à court et à long terme, car la composition de notre microbiome diffère. L'étude a également révélé que deux profils bactériens (plus de Bacteroides et moins de Clostridiales) associés au diabète de type 2 étaient observés chez l'humain après la consommation d'édulcorants artificiels. [ 10 ]
• Étant donné qu'il s'agissait d'études à court terme menées sur des volontaires sains ne consommant habituellement aucun édulcorant artificiel, le fait que les participants aient développé des difficultés à métaboliser le glucose en si peu de temps est significatif. Cependant, d'autres études, utilisant également l'apport quotidien recommandé en édulcorants artificiels et étudiant ces effets sur une période plus longue, sont nécessaires pour comprendre les implications pour les consommateurs réguliers de saccharine.
• Bien que l'un des facteurs motivant l'utilisation d'édulcorants alternatifs soit la gestion du poids en réduisant la consommation de sucre, de nombreuses études sur des rats et des souris ont démontré le contraire : la saccharine, l'acésulfame K, la stévia et l'aspartame ont tous été associés à la prise de poids et/ou à l'obésité. Ces résultats viennent s'ajouter à d'autres recherches montrant que la saccharine et l'aspartame peuvent entraver le contrôle de la glycémie et provoquer des troubles de la sécrétion d'insuline. [ 4 ]

Quelles sont les implications des changements dans la composition, la diversité et l’équilibre du microbiome ?

Après avoir évoqué les différents types de bactéries affectées par les édulcorants artificiels, nous ne pouvons conclure sans revenir sur les conséquences physiologiques que cela peut entraîner. Pour commencer, en matière de santé intestinale, la modification de la composition du microbiome est un facteur important lié au développement des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin [ 7 ]. Cependant, bien que nous disposions de quelques indications sur les édulcorants qui induisent des modifications de la flore intestinale, les mécanismes par lesquels ces processus sont affectés et entraînent des effets néfastes sur la santé restent à déterminer.

Bien que de nombreuses recherches affirment que les édulcorants comme l'aspartame sont sans danger, il existe également suffisamment de preuves pour souligner les risques, allant des effets à court terme comme les effets laxatifs aux difficultés à long terme liées à la gestion du métabolisme du glucose et à tous les problèmes de santé qui peuvent en découler. À ce stade, il n'y a pas lieu d'avoir peur d'un peu de sucralose ici et d'un peu de xylitol là, mais si vous souffrez d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin ou si vous vous inquiétez de l'impact potentiel de votre alimentation sur votre microbiome intestinal, évitez les édulcorants artificiels. Comme vous l'aurez probablement constaté après avoir lu cette synthèse complète de diverses études, la science évolue, mais de nombreuses recherches soulignent leurs effets sur la flore intestinale.

En tant que passionnés du microbiome, nous militons toujours pour l'importance d'une forte armée de bactéries intestinales. Malgré toutes les recherches accumulées au fil des ans, les recherches sur les édulcorants artificiels et naturels, sur leur impact sur la santé intestinale et au-delà, n'en sont qu'à leurs débuts. Nous vous encourageons donc à suivre ce sujet qui continue de se développer ! Vous avez la possibilité de décider ce qui est le plus judicieux pour votre santé, ce qui peut être stimulant même en cas d'incertitude quant à la réaction de votre corps. Vous êtes l'expert de votre propre corps, alors restez curieux, posez des questions et faites vos recherches : cela vous aidera à prendre les décisions les plus éclairées et en toute confiance pour vous et votre santé intestinale. En parlant de décisions éclairées, l'application santé et le kit de test de microbiome d'Injoy sont un excellent moyen de démarrer le processus de gestion et de suivi de votre alimentation et de votre santé intestinale. Grâce à ce test, vous obtiendrez une analyse approfondie de vos bactéries intestinales, incluant peut-être celles mentionnées dans cet article. Il n'y a pas de meilleure façon de surveiller votre santé intestinale depuis chez vous !
 
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Sources

1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6363527/
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19087388/
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6179131/
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4615743/
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5464538/
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5647777/
7. http://dx.doi.org/10.1016/j.physbeh.2016.04.029
8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16197583/
9. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7694690/
10. https://www.nature.com/articles/nature13793